曼城本周為諾丁漢森林的埃利奧特·安德森提出了一份1.06億英鎊的報價。這份報價沒有被接受，但曼城預計會繼續推進，并很可能將轉會費推高到讓安德森成為英國足球史上最昂貴球員的水平。

無論他最終能否創下紀錄，這件事本身就很有討論價值。安德森即將成為最新一位身價驚人的中場球員，而這類球員的轉會市場，過去一直是攻擊手才能享受到的最高溢價。自1986年5月馬克·休斯以當時創紀錄的230萬英鎊從曼聯轉會巴塞羅那之后，英國轉會費紀錄已經更新了20次。在所有這些創紀錄的球員中，里奧·費迪南德是唯一的后衛。而在2023年之前，胡安·塞巴斯蒂安·貝隆可以說是唯一一個"全能型"中場，其他所有人要么是純粹的射手，要么是明確的攻擊型球員。

切爾西在2023年1月打破了這一傳統，以1.068億英鎊簽下本菲卡的恩佐·費爾南德斯。隨后在2024年夏天，阿森納以1.05億英鎊從西漢姆聯簽下德克蘭·賴斯，切爾西又在同一個轉會窗以1.15億英鎊買下布萊頓的莫伊塞斯·凱塞多。那么，為什么中場球員現在被認為是頂級的優質資產呢？對此只有各種理論，還沒有確定的答案，目前也不清楚這是一種新常態、一個趨勢，還是僅僅是一個異常現象。匿名接受采訪的足球球探和高管們透露了一個最容易解釋的因素：現在戰術上對中場球員的重視程度更高了。

歐洲足壇普遍使用4-3-3或其變體陣型是一個原因。這種體系依賴于屬性范圍廣泛的中場球員，否則他們就無法按照預期的方式運轉。此外，現代足球比賽的勝負往往在攻防轉換階段就已經決定，這就特別看重那些能在這兩個時刻都產生影響的球員。德克蘭·賴斯是一個很有力的例證，上一季他在英超的各項數據——如向對方禁區內的帶球、從前場定位球創造的機會、爭頂成功和封堵射門——都排在聯賽90%以上的水準。總的來說，一個能同時在如此多方面提供價值的球員，其作用顯然是不言而喻的。